La importancia de la gestión del cambio en flexografía
La industria de la impresión flexográfica desempeña un papel crucial en la producción de envases, ofreciendo soluciones eficientes y de alta calidad. Sin embargo, los profesionales de la preimpresión y la fabricación de planchas se enfrentan a numerosos desafíos a medida que los procesos evolucionan.
La adaptación a nuevos sustratos sostenibles, la prueba de diferentes tipos de planchas y anilox o la optimización de flujos de trabajo requieren tiempo y pueden generar altos costos. En este contexto, el concepto de «huella» definido por la Flexographic Technical Association (FTA) resulta fundamental. Este proceso consta de tres etapas:
- Optimización: Definir la mejor combinación de tramado para la plancha, anilox, cinta y sustrato.
- Huella (Fingerprinting): Establecer curvas de ganancia de punto.
- Caracterización: Crear un perfil de color para garantizar una reproducción precisa.
Omitir la fase de optimización y utilizar configuraciones genéricas puede resultar en procesos manuales costosos que tardan hasta seis semanas, un plazo inviable para los impresores flexográficos actuales.
Acelerando la gestión del cambio con tecnología
Para responder a las demandas del mercado, la automatización se ha convertido en una herramienta clave en flexografía. Soluciones como Print Control Wizard (PCW) permiten la selección automática del tramado y la optimización de la compensación de ganancia de punto, logrando curvas de impresión óptimas en una sola tirada.
Al reducir la complejidad de los ajustes, estas tecnologías facilitan la adopción de nuevos sustratos y procesos, mejorando la agilidad y el rendimiento general de las prensas flexográficas.
Condiciones de impresión y estandarización
Las condiciones de impresión son un conjunto de parámetros estandarizados que impactan directamente en la calidad y consistencia del resultado final. Estas condiciones garantizan la repetibilidad de los trabajos y se componen de:
- Parámetros de prensa: Tipo de sustrato, tinta, anilox, cinta y ajustes de la plancha.
- Configuraciones de fabricación de planchas: Dispositivo CTP, condiciones de exposición y especificaciones de la plancha.
- Especificaciones de tramado: Curvas de ganancia de punto, puntos de transición y patrones de superficie.
Un enfoque basado en condiciones de impresión estructuradas permite reducir tiempos de puesta a punto, garantizar calidad uniforme y habilitar estrategias como la impresión con paleta fija, que optimiza la utilización de la prensa y reduce la variabilidad.
Desafíos en la impresión flexográfica
A pesar de la estandarización, los profesionales de la flexografía deben equilibrar calidad, eficiencia y rentabilidad. Entre los principales desafíos se encuentran:
- Calidad:
- Puenteo de puntos: asegurar estabilidad en la plancha para minimizar la ganancia de punto y defectos de impresión.
- Durabilidad de las planchas: desarrollar materiales resistentes que mantengan la calidad durante toda la tirada.
- Eficiencia:
- Baja utilización de la prensa: las prensas flexográficas operan solo al 40% de su capacidad, generando ineficiencias.
- Tiempos de puesta a punto: preparaciones prolongadas incrementan costos y ralentizan la producción.
- Velocidades de impresión: mantener la calidad a altas velocidades sigue siendo un reto.
- Paradas para limpieza de planchas: interrupciones imprevistas afectan el flujo de trabajo y aumentan el tiempo de inactividad.
La impresión con paleta fija como solución
La impresión con paleta fija ha ganado terreno como estrategia para mejorar la eficiencia. Sus principales beneficios incluyen:
- Mayor eficiencia en prensa.
- Reducción del desperdicio de consumibles.
- Mayor rentabilidad y sostenibilidad.
Equilibrio entre calidad y eficiencia mediante el tramado
El tramado es una de las bases para alcanzar tanto alta calidad de impresión como eficiencia en prensa. La adopción de tecnologías automatizadas y procesos estandarizados, como las condiciones de impresión, permite:
- Mejorar la reproducción del punto.
- Reducir los tiempos de ajuste en prensa.
- Garantizar consistencia de color y calidad en todas las tiradas.
Flexografía: una ventaja competitiva
La flexografía sigue siendo una tecnología altamente competitiva gracias a su versatilidad y costos optimizados. Entre sus principales ventajas se encuentran:
- Flexibilidad en sustratos: capacidad de imprimir sobre una amplia variedad de materiales, incluidos sustratos sostenibles y tintas de baja migración.
- Impresión con paleta fija: mejora la utilización de la prensa, acercándose a la eficiencia de la impresión digital y aumentando la productividad.
Con su capacidad para cumplir con exigencias de sostenibilidad, confiabilidad y rentabilidad, la flexografía sigue siendo la elección preferida en la producción de envases de alta calidad.
El futuro de la impresión flexográfica
La flexografía está evolucionando hacia un proceso totalmente estandarizado y respaldado por tecnología, enfocado en la eficiencia, la calidad y la sostenibilidad. La adopción de soluciones automatizadas y la optimización de la utilización de prensas permitirán a los impresores reducir tiempos de inactividad, satisfacer la creciente demanda y mantenerse competitivos en un mercado en constante cambio.
